Κέικ Μανταρίνι

Τα μανταρίνια άρχισαν να γίνονται δυσεύρετα δυστυχώς...ήδη εμφανίστηκαν τα πρώτα ανοιξιάτικα φρούτα, και σιγά σιγά έρχονται τα καλοκαιρινά! Είπα να τιμήσω τα αγαπημένα μου μανταρίνια με ένα μαλακό κι ελαφρύ κέικ, με πρόσθετη τραγανάδα από παπαρουνόσπορους. Δοκιμάστε το με τον απογευματινό σας καφέ, και πείτε γεια στα αγαπημένα σας μανταρίνια, μέχρι τον Οκτώβριο τουλάχιστον!

     ΥΛΙΚΑ:

• 4 μανταρίνια-κατά προτίμηση βιολογικά, μιας και θα χρησιμοποιήσουμε το ξύσμα τους
• 1 κούπα ζάχαρη
• 250 γρ βούτυρο
• 4 αυγά
• 1.5 κγ εκχύλισμα βανίλιας, ή 2 βανίλιες 
• 1 κγ μπέικιν πάουντερ
• 1/4 κγ αλάτι
• 2 κούπες αλεύρι
• 1/2 κούπα χλιαρό γάλα
• 1/2 κούπα παπαρουνόσπορους

      Για το σιρόπι:

• 1/3 κούπας χυμό από τα μανταρίνια
• 3 κσ άχνη ζάχαρη
• 2 κγ χυμό λεμονιού
• 2 κγ ξύσμα μανταρινιού

     ΟΔΗΓΙΕΣ:

1. Προθερμαίνετε τον φούρνο σας στους 170 βαθμούς Κελσίου. Θα χρειαστείτε μια στρογγυλή φόρμα για κέικ με τρύπα στην μέση-μεγάλη. Βουτυρώστε ή λαδώστε την, και αλευρώστε την.
2. Σε ένα μπολάκι, τοποθετήστε το χλιαρό γάλα, μαζί με τους παπαρουνόσπορους, και ανακατέψτε. Αφήστε το στην άκρη.
3. Πλύντε καλά τα μανταρίνια, και με έναν τρίφτη, βγάλτε όλο το ξύσμα τους. Με προσοχή γιατί είναι πολύ λεπτή η φλούδα τους. Κρατήστε 2 κουταλάκια από το ξύσμα για το σιρόπι ξεχωριστά. 
4. Στίψτε τα μανταρίνια, και κρατήστε τον χυμό τους για το σιρόπι.
5. Τοποθετήστε το βούτυρο, την ζάχαρη και το ξύσμα στο μπολ του μίξερ, και χτυπήστε να ενωθούν. Μετά από 2-3 λεπτά το μείγμα θα έχει αφρατέψει. Προσθέστε τα αυγά και την βανίλια, και χτυπήστε για 1-2 λεπτά ακόμα.  
6. Ενώνετε σε ένα μπολ, το αλεύρι με το αλάτι και το μπέικιν, ανακατεύοντας καλά. 
7. Προσθέτετε στο μπολ του μίξερ το γάλα με τους παπαρουνόσπορους, και το μείγμα του αλευριού, και ανακατεύετε για 1 λεπτάκι ακόμα, μέχρι να ομογενοποιηθεί το μείγμα. 
8. Τοποθετήστε την ζύμη ομοιόμορφα στην φόρμα, ισιώστε απαλά με μια σπάτουλα, και βάλτε την στον φούρνο. Ψήνετε για 55 λεπτά, με μια ώρα και 5 λεπτά μάξιμουμ. Ελέγξτε με μια οδοντογλυφίδα, πριν το βγάλετε από τον φούρνο.
9.  Όσο ψήνεται, φτιάξτε το σιρόπι, ανακατεύοντας όλα τα υλικά σε ένα κατσαρολάκι, και ζεσταίνοντας τα σε μέτρια φωτιά, μέχρι να ενωθούν μόνο. Δεν θέλουμε να πάρουν βράση. Ιδανικά, σουρώστε τον χυμό μανταρινιού για να αφαιρεθούν τυχόν κομματάκια.
10. Όταν βγάλετε το κέικ από τον φούρνο, αφήστε το να κρυώσει μέσα στην φόρμα του για 10 λεπτά, και μετά τρυπήστε το σε διάφορα σημεία με ένα ξυλάκι για σουβλάκια, ή κάποιο αντίστοιχο μυτερό και λεπτό αντικείμενο. Περιχύστε το με μια κουταλιά από το σιρόπι περίπου, και αφήστε το να κάτσει για άλλα 10-15 λεπτά. 
11. Ξεκολλήστε τις άκρες του από την φόρμα και αναποδογυρίστε το κέικ σε μια πιατέλα. Περιχύστε το ή με ένα πινέλο απλώστε το υπόλοιπο σιρόπι, και αφήστε το να κρυώσει εντελώς. Εάν θέλετε, πριν το σερβίρετε, πασπαλίζετε όλο το κέικ με λίγη άχνη. 
12. Φυλάσσεται εάν θέλετε στο ψυγείο, γιατί τρώγεται καλύτερα κρύο!